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mwbamwbqAnchiceratops (mwbgBrown, 1914) è un mwbwgenere mwcaestinto di mwcqdinosauro mwcgceratopside della sottofamiglia dei chasmosaurine, vissuto circa 72-71 milioni di anni fa, durante il mwcwCretaceo superiore, in quello che oggi è l'mwdaAlberta, mwdqCanada. Lmwdg'mwdwAnchiceratops era un animale di medie dimensioni, di costituzione robusta e ben adattato a vivere sulla terra e forse anche in acqua.cite-ref-langston1959-1-0[1]

Il suo cranio era caratterizzato da due lunghe mwfqcorna frontali e un breve corno sul naso. Il collare osseo sul retro del mwfgcranio aveva una forma allungata e vagamente rettangolare, i cui bordi erano ornati da piccoli fronzoli vagamente triangolari. Lmwfw'mwgaAnchiceratops è anche uno dei mwgqdinosauri meglio conosciuti grazie al ritrovamento di una dozzina di crani dell'animale.cite-ref-fw-2-0[2]

• Etimologia

• Descrizione

• Paleobiologia

• Paleoecologia

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

• In italiano

• In inglese

Il nome mwiqAnchiceratops, significa letteralmente "vicino al viso con le corna", e deriva dal mwiggreco antico, le parole significano: αγχι/"Anchi" che significa "vicino", κερας/"Keras" che significa "corno" e ωψ/"ops" che significa "faccia".cite-ref-liddell-1980-3-0[3] Il genere fu descritto per la prima volta dal mwjwpaleontologo mwkastatunitense mwkqBarnum Brown, nel 1914, tuttavia Brown credeva erroneamente che mwkgAnchiceratops fosse una sorta di "forma di transizione" tra dinosauri come mwkwmwlaMonoclonius e mwlqTriceratops, ma strettamente più correlato a dinosauri come il mwlgmwlwCeratops, da cui prende anche il nome che significa appunto "vicino mwmaCeratops". L'unica mwmqspecie compresa in questo genere è mwmgA. ornatus, il cui nome specifico fa riferimento al margine del suo collare, che era appunto ornato da piccoli fronzoli ossei.cite-ref-brown1914-4-0[4]

Come tutti gli altri mwpqceratopsidi, lmwpg'mwpwAnchiceratops era un mwqaquadrupede mwqqerbivoro, provvisto di tre corna sul cranio, un becco simile a quello dei moderni pappagalli e un grosso collare osseo sul retro del cranio di forma vagamente rettangolare e ornato da fronzoli ossei. Le due corna frontali poste più o meno sopra gli occhi, erano più lunghe rispetto al corno nasale, come negli altri chasmosauridi.

mwqwAnchiceratops era un dinosauro di media taglia. Grazie al ritrovamento del campione NMC 8547 i paleontologi hanno potuto stimare l'esatta lunghezza dell'animale. Prima della scoperta di tale esemplare i libri di testo parlavano di una lunghezza vicino ai 6 metri (20mwra ft).cite-ref-ageofdinosaursanchiceratops-5-0[5] Solo nel 2010, misurando il campione NMC 8547, il paleontologo mwsqGregory S. Paul, ha stimato una lunghezza, esatta, di circa 4,3 metri, per un peso di 1,2 tonnellate.cite-ref-6[6]

I fronzoli presenti sul margine del collare osseo dellmwva'mwvqAnchiceratops sono molto particolari. Di forma vagamente rettangolare, il collare è contornata da grandi mwvgepoccipitali, ossia piccoli mwvwosteodermi, di forma vagamente triangolare, tuttavia i fronzoli dellmwwa'mwwqAnchiceratops erano piuttosto ampi e allargati.cite-ref-dodson1996-7-0[7] Alcune di queste epoccipitali si trovano sul lato del collare, e sono formati da un prolungamento dell'osso squamoso; questi episquamosali, variano in numero da cinque a nove. L'ultimo episquamosale è molto grande, a cui si aggiungono tre osteodermi per lato sul bordo posteriore del collare, gli epiparietali. Un'altra caratteristica è la coppia di "manopole" ossee situate su entrambi i lati della linea mediana, verso la fine del collare. Questi sono rivolte lateralmente e possono variare per forma e dimensione, da individuo ad individuo. L'mwxgosso parietale, che forma il bordo posteriore e la metà del collare, possiede una coppia di Fenestrae, ossia due piccole aperture parallele, molto simili ma molto più piccole di quelle di altri chasmosauridi come mwxwmwyaPentaceratops e mwyqmwygTorosaurus.cite-ref-ageofdinosaursanchiceratops-5-1[5] Il collare presenta, inoltre, delle profonde scanalature di arterie sia sul lato superiore sia in quello inferiore.cite-ref-brown1914-4-1[4]

L'esemplare NMC 8547, su cui tradizionalmente si basano le descrizioni di mwbaAnchiceratops, ha alcuni tratti unici tra i Chasmosaurinae. La colonna vertebrale contiene settantaquattro vertebre: dieci nel collo, tredici dorsali, dodici sacrali e trentanove caudali. Tipicamente, invece, i chasmosauridi possiedono: dodici vertebre dorsali, dieci sacrali e fino a quarantasei vertebre caudali. Il paleontologo Mallon, sostiene che il synsacrum, ossia le vertebre fuse a sostenere il bacino, si fossero spostate verso la parte posteriore. Il collo dell'esemplare NMC 8547, è eccezionalmente lungo, con quattro vertebre syncervicali, fuso anteriore vertebre. La coda invece era insolitamente corta per chasmosauridae. Gli arti anteriori erano molto robusti, con un grande stemma deltopettorale sull'omero, il che indica una sviluppata muscolatura.cite-ref-mallon2010-8-0[8]

Rispetto ad altri mwegceratopsidi, lmwew'mwfaAnchiceratops risulta essere più raro all'interno del suo habitat, che oggi sono la Formazione Horseshoe Canyon, una formazione di sedimenti marini, e la Formazione Dinosaur Park. Ciò potrebbe indicare che lmwfq'mwfgAnchiceratops vivesse in mwfwestuari di fiumi, dove altri ceratopsidi non vivevano. All'interno di questo habitat, la flora predominante era costituita da mwgapiante da fiore (sempre più comuni nel Cretaceo), mwgqconifere, mwggcicadi e mwgwfelci, che probabilmente costituivano la maggior parte della dieta dei ceratopsidi del luogo.

Nel 1914, Brown suggerì che la forma distintiva del collare e delle corna dellmwhq'mwhgAnchiceratops fossero una mwhwselezione sessuale per distinguere gli individui della propria specie dalle altre specie di ceratopsidi che vivevano negli stessi luoghi, infatti Brown non si spiegava il perché di così tante forme diverse di collare, se il loro scopo era unicamente difensivo.cite-ref-brown1914-4-2[4] Nel 1959, il paleontologo Wann Langston Jr. suggerì l'idea che lmwja'mwjqAnchiceratops praticasse uno stile di vita semi-acquatico. I lungo muso e il collo allungato avrebbe permesso all'animale di vivere in acque basse, toccando il fondale con le zampe, mentre il cranio rimaneva fuori dall'acqua, inoltre, il suo collare avrebbe creato un contrappeso per aiutare l'animale a tenere le narici fuori dall'acqua.cite-ref-langston1959-1-1[1] Tuttavia, alcuni paleontologi hanno screditato tale ipotesi, sottolineando il fatto che i dinosauri erano animali prettamente terrestri. Nonostante ciò nel 2012, il paleontologo Mallon, suggerì nuovamente l'idea che lmwkg'mwkwAnchiceratops fosse un animale semi-acquatico, con uno stile di vita molto simile a quello degli mwlaippopotami. Ciò spiegherebbe anche l'estrema robustezza della muscolatura degli arti. Tuttavia, Mallon stesso ha ammesso che la coda dei ceratopsidi non era adatta alla propulsione del moto, quindi l'animale probabilmente, "passeggiava" sul fondale con le robuste zampe tenendo la testa fuori dall'acqua. La nuova scoperta di resti di mwlqmwlgSpinosaurus indicano che anche questo grande mwlwteropode, vivesse per lunghi periodi in acqua, quindi si può supporre che anche alcune specie di ceratopsidi si fossero adattati ad uno stile di vita semi-acquatico.cite-ref-mallon2012-9-0[9]cite-ref-rmetal10-10-0[10]

Nel 1990, il paleontologo Thomas Lehman propose l'idea che le due specie di mwpgAnchiceratops (mwpwA. ornatus e mwqaA. longirostris, che si è poi scoperto essere un sinonimo della prima) fossero in realtà, rispettivamente, maschio e femmina della stessa specie e che le caratteristiche anatomiche che li differenziavano non fossero altro che mwqqdimorfismo sessuale. I crani di mwqgA. ornatus sono più grandi e robusti, e hanno corna molto più lunghe che puntano verso l'alto, e per questo sono stati indicati come esemplari maschi.cite-ref-11[11] Tuttavia questa distinzione, sebbene provi che la specie mwrwA. longirosris fosse solo un sinonimo della mwsaspecie tipo, potrebbe rappresentare una variazione individuale e non per forza un dimorfismo sessuale.cite-ref-mallon-12-0[12]

Nel 2012, il paleontologo Jordan Cole Mallon, ha sottolineato il fatto che animali come mwtgAnchicertops erano specie eccezionalmente longeve; le altre specie di ceratopsidi duravano poco meno di poche centinaia di migliaia anni. Sono state avanzate diverse possibili spiegazioni: una diminuzione della concorrenza, specie affini, un habitat stabile non soggetto a cambiamenti o uno stile di vita più generalista.cite-ref-mallon2012-9-1[9]

La Formazione Horseshoe Canyon è stata radiometricamente datata a circa 74-67 milioni di anni fa. I fossili presenti in questa formazioni si sono depositati durante il graduale ritiro del mwwqMare interno occidentale, tra il mwwgCampaniano ed il mwwwMaastrichtiano, durante il periodo mwxaCretaceo. La Formazione Horseshoe Canyon è una unità terrestre, che fa parte del gruppo di Edmonton che comprende anche la Formazione Battle. L'habitat in cui vivevano i dinosauri era costituito da valli solcate da mwxqfiumi serpeggianti e mwxgdelta di fiumi poco profondi. A causa delle variazioni dei livelli del mare, molti ambienti erano mutabili nel corso del tempo, come ad esempio le mwxwlagune che si venivano a formare durante le mwyamaree. Il clima era caldo e umido, in stile mwyqsubtropicale. Poco prima del confine Campaniano-Maastrichtiano, la temperatura media annuale e le precipitazioni subirono una forte regressione.cite-ref-pd96-13-0[13]cite-ref-dx-doi-org-14-0[14]

Gli esemplari di mw0wAnchiceratops sono stati ritrovati in strati della formazioni, datati a circa 72-71 milioni di anni fa.cite-ref-cullen2013-15-0[15]cite-ref-larson2010-16-0[16] Lmw3a'mw3qAnchiceratops condivideva il suo habitat con altri dinosauri di varie famiglie, tra cui: il mw3gmaniraptora mw3wEpichirostenotes, l'mw4aornithomimide mw4qmw4gOrnithomimus edmontonicus, il mw4wpachycephalosauride mw5amw5qSphaerotholus edmontonensis, l'mw5ghadrosauride mw5wmw6aEdmontosaurus regalis, il mw6qceratopside mw6gmw6wPachyrhinosaurus canadensis e un mw7atirannosauride non ancora identificato, che doveva essere il predatore all'apice.cite-ref-larson2010-16-1[16] Tra questi dinosauri, i più numerosi erano gli adrosauri, che surclassavano in numero praticamente tutti i generi del loro habitat. Il resto della fauna era composta da vertebrati più piccoli come mw8qrettili e mw8ganfibi. mw8wSquali, mw9arazze, mw9qstorioni, mw9gamie e mw9wlepisosteidi come lmw-a'mw-qmw-gAspidorhynchus costituivano la fauna ittica. Rettili, come mw-wtartarughe e mw-acoccodrilli sono rari nella Formazione Horseshoe Canyon, e questo ha fatto pensare agli scienziati che il clima fosse più rigido e non adatto alla proliferzione di animali a sangue freddo. Tuttavia uno studio condotto dal paleontologo Quinney mw-qet al. (2013), ha dimostrato che il declino della diversità delle tartaruga, che in precedenza era attribuita al clima rigido, ha, invece, coinciso con i cambiamenti delle condizioni di drenaggio del suolo, che è stata limitata dall'aridità e dall'instabilità del paesaggio, e dalle barriere migratorie. Le acque marine erano invece popolate da rettili acquatici come il mw-gplesiosauro mw-wmwaqaLeurospondylus, mentre le acque dolci dei fiumi erano popolati da mwaqetartarughe, mwaqichampsosauri e alcuni mwaqmcoccodrilli come il mwaqqmwaquLeidyosuchus e lo mwaqyStangerochampsa. Erano presenti anche alcuni mwaqcmammiferi mwaqgmultituberculati e i primi mwaqkmarsupiali come il mwaqomwaqsDidelphodon coyi.cite-ref-17[17]cite-ref-weishampel04-18-0[18]

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• mwacawww.dinosauri.info/anchiceratops.html, su dinosauri.info.

• mwacqinternt.nhm.ac.uk/jdsml/nature-online/dino-directory/detail.dsml?Genus=Anchiceratops, su internt.nhm.ac.uk. URL consultato il 10 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2008).